En France, elle trouve ses racines dans l’article 11 de la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen de 1789, qui affirme que « la libre communication des pensées et des opinions est un des droits les plus précieux de l’Homme ».
En 2025, la France se classe 25e sur 180 dans le classement mondial de la liberté de la presse établi par Reporters sans frontières (RSF), perdant quatre places par rapport à l’année précédente. Cette baisse est principalement due aux pressions économiques qui fragilisent l’indépendance des médias.
À l’échelle mondiale, la liberté de la presse est en recul. RSF souligne que la moitié des pays du classement sont en situation difficile ou très grave. Les principales menaces incluent les conflits armés, où les journalistes sont ciblés ou contraints à l’exil – les pressions économiques, notamment aux États-Unis, où la disparition des médias locaux et la domination des grandes plateformes numériques – la censure politique, qui reste forte dans des pays comme l’Érythrée, la Chine et la Corée du Nord.